Психологи обнаружили неожиданную связь между завистью и склонностью верить в теории заговора. Новые исследования британских ученых показывают, что желание навредить другим — даже в ущерб себе — может объяснить, почему некоторые люди так легко поддаются конспирологическим идеям. Три крупных научных эксперимента с участием сотен добровольцев выявили замечательную закономерность: чувство собственной ущемленности запускает особый механизм мышления, который делает человека восприимчивым к альтернативным объяснениям происходящих событий.

Злоба как двигатель конспирологического мышления

Ученые из Стаффордширского университета и Бирмингемского университета провели серию исследований, которые перевернули представления о природе веры в теории заговора. Оказалось, что злоба и желание навредить играют ключевую роль в формировании конспирологических убеждений. Исследователи определили злобность как стремление причинить вред другим, даже если это повредит самому человеку. На первый взгляд такое поведение кажется иррациональным, но эволюционные психологи считают иначе. Подобная реакция может служить конкурентной функцией — снижать относительные преимущества соперников или групп с высоким статусом.

Теории заговора могут функционировать как культурный выход для злобной мотивации: отвергая авторитет влиятельных институтов, люди символически «выравнивают игровое поле»

Три основные причины, по которым люди обращаются к конспирологии:

• потребность понять сложные события;
• желание чувствовать себя в безопасности;
• стремление ощущать собственную ценность в обществе.

Ранее эти мотивы изучались отдельно друг от друга. Британские психологи предположили, что у них может быть общий психологический корень — чувство ущемленности активирует злобный настрой, который делает конспирологическое мышление более привлекательным.

Масштабные эксперименты с британцами

В первых двух исследованиях приняли участие более 700 человек — выборка была репрезентативной для населения Великобритании по возрасту, полу и этнической принадлежности. Участники заполнили несколько психологических шкал для измерения различных аспектов их мышления. Результаты показали поразительную закономерность. Люди с высокими показателями по всем трем категориям мотивов проявляли большую склонность к вере в теории заговора.

Что еще важнее — злоба значительно опосредовала эти взаимосвязи. Особенно сильной оказалась связь между нетерпимостью к неопределенности и конспирологическими убеждениями через призму злобы. Когда люди чувствуют растерянность или потерю контроля, злоба становится психологической отдушиной.

Отвержение общепринятых объяснений превращается в способ восстановить чувство собственной значимости. Второе исследование подтвердило выводы первого, несмотря на то что попытка усилить мотивы участников через сценарии угрожающего будущего не увенчалась успехом.

Экспериментальная проверка теории

Чтобы проверить, может ли злоба непосредственно вызывать конспирологическое мышление, исследователи провели третий эксперимент с 405 участниками. Они экспериментально вызывали чувство злобы у добровольцев.

Участников случайным образом распределили по группам и попросили представить сценарий, в котором персонаж, с которым они себя отождествляли, подвергался социальному отвержению в пользу более популярного соперника. Затем их просили описать, как бы они «отомстили» этому человеку, не попавшись. Те, кто выполнил задание и написал подробный план мести, набрали более высокие баллы по шкале злобы по сравнению с контрольной группой. Однако этот рост злобности не привел напрямую к значительному увеличению конспирологических убеждений.

Анализ показал непрямой путь воздействия:

1. манипуляция увеличивала уровень злобы;
2. повышенная злоба ассоциировалась с более сильным конспирологическим мышлением;
3. результаты были менее надежными, чем в предыдущих исследованиях.

Результаты все же дают предварительное подтверждение идеи о том, что провоцирование злобы может косвенно влиять на конспирологические идеи.

Практическое значение открытия

Ведущий автор исследования Дэвид Гордон подчеркивает важность полученных результатов для понимания человеческой психологии. Открытость к теориям заговора оказывается продуктом более обыденных, но важных переживаний — чувства ущемленности в различных аспектах жизни.

Это открытие несет практическое послание для общества. Следует проявлять сочувствие к друзьям или членам семьи, которые «скатываются в кроличью нору» конспирологии. Также важно тем, кто автоматически отвергает «официальную версию», остановиться и поразмыслить о том, против чего именно они возражают. Соавтор исследования Меган Берни уточняет: исследователи не предполагают, что люди сознательно выбирают быть злобными, веря в теории заговора.

Скорее, чувства ущемленности могут провоцировать общую психологическую реакцию злобы, которая делает людей более восприимчивыми к конспирологическим идеям. Исследование имело определенные ограничения. Большая часть данных была кросс-секционной, что означает осторожность в причинно-следственных выводах. Экспериментальная манипуляция в третьем исследовании оказалась не такой эффективной, как надеялись ученые.

Многие участники не полностью включились в задание, а средний уровень веры в конспирологические теории оказался относительно низким. Это обнадеживающий результат — конспирологи очень громко заявляют о себе, особенно в интернете, но эта видимость не отражает реального принятия подобных взглядов широкой публикой. Полученные данные указывают на то, что вера в теории заговора может рассматриваться как симптом более широких социальных и экономических проблем.

Если мы хотим бороться с распространением конспирологических идей и отрицанием науки в целом, необходимо решать именно эти более широкие вопросы. Понимание психологических механизмов, лежащих в основе конспирологического мышления, открывает новые возможности для профилактики и коррекции подобных убеждений в обществе.