В современном мире проблемы психического здоровья становятся всё более актуальными. Тревожность, депрессивные состояния, лёгкие когнитивные нарушения – всё это значительно влияет на качество жизни множества людей. Но что, если за этими проявлениями скрываются совсем другие причины, казалось бы, напрямую не связанные с нашей психикой? Новое масштабное исследование проливает свет на удивительную взаимосвязь между воспалительными процессами в организме и нашим эмоциональным состоянием, а также некоторыми функциями мозга. Может ли хроническое воспаление быть одной из ключевых разгадок природы этих состояний?

Воспалительные маркеры и их эмоциональное влияние

Учёные из Нидерландов провели обширное исследование, в котором приняли участие десятки тысяч человек. Целью было выяснить, как воспалительные процессы отражаются на нашем самочувствии. Они изучали уровни определённых белков в крови, таких как С-реактивный белок, который является показателем воспаления. Результаты показали, что у людей с повышенным уровнем этого белка чаще наблюдались признаки депрессии и тревоги, а также в некоторой степени страдала память и внимание. Хотя связи эти оказались не настолько сильными, как можно было бы ожидать, они были статистически значимыми.

Это подтвердило предположения многих специалистов:

• Хроническое воспаление, даже если оно не ярко выражено, может влиять на наше настроение;
• Повышенные уровни воспалительных белков могут быть связаны с негативными эмоциями;
• Возможно, воспаление играет роль в возникновении некоторых симптомов депрессии.

Интересно, что эти ассоциации оставались заметными даже тогда, когда исследователи учитывали другие факторы, способные влиять на здоровье – возраст, вес, наличие других заболеваний. Это говорит о том, что воспаление может быть независимым фактором риска.

Генетическая предрасположенность к воспалению и психическое состояние

Исследователи пошли дальше и проанализировали генетические данные участников. У каждого из нас есть определённые генетические особенности, которые могут делать нас более или менее склонными к воспалительным реакциям. Учёные рассчитали генетические показатели риска, связанные с несколькими воспалительными маркерами, включая тот же С-реактивный белок, интерлейкин-6 и другой белок под названием GlycA.

Оказалось, что у людей с генетической предрасположенностью к более высокому уровню С-реактивного белка или GlycA чаще проявлялись:

1. Негативные эмоции;
2. Больший риск развития тревожности;
3. В некоторых случаях – соответствие критериям диагноза «большое депрессивное расстройство».

Например, генетические особенности, связанные с С-реактивным белком, коррелировали с более высоким риском тревожности, а генетика, влияющая на уровень GlycA, была связана с повышенным риском депрессии. Это исследование как будто шепчет нам: наши гены, определяющие склонность к воспалению, могут в некоторой степени влиять и на наше психическое состояние.

Как удивительно, что наши внутренние биологические процессы, которые регулируют ответ организма на инфекции, могут быть так тесно переплетены с нашим эмоциональным миром!

Воспаление и когнитивные функции

Влияет ли воспаление только на эмоции, или же оно способно затрагивать и наши мыслительные способности – например, память или внимание? Исследование показало, что прямая связь между общей склонностью к воспалению (определяемой по генетическим маркерам) и когнитивными способностями оказалась не столь очевидной. Большинство генетических показателей риска воспаления не были связаны с результатами тестов на память, внимание или скорость мышления.

Однако было одно интересное исключение. Генетическая предрасположенность к более высокому уровню растворимого рецептора интерлейкина-6 – ещё одного важного компонента иммунной системы – оказалась связанной с несколько худшими показателями памяти. Это небольшое, но важное наблюдение может указывать на то, что определённые пути воспаления могут иметь более специфическое влияние на мозг, возможно, затрагивая отдельные его функции.

Метод, называемый менделевской рандомизацией, который использовался в исследовании, помогает понять, является ли связь между двумя факторами причинно-следственной. Другими словами, вызывает ли воспаление психические проблемы, или они просто часто встречаются вместе? С помощью этого метода были получены некоторые указания на то, что повышенный уровень С-реактивного белка может увеличивать риск тревожности. Хотя эти данные не были абсолютно убедительными и требуют дальнейшего изучения, они усиливают подозрения в том, что воспаление – не просто сопутствующий фактор, а возможная причина.

Дальнейшие шаги в изучении связи воспаления и психики

Несмотря на полученные результаты, учёные подчёркивают, что обнаруженные эффекты воспаления на психическое здоровье и когнитивные способности были относительно небольшими. Это может означать, что воспаление играет роль не у всех людей, а лишь у определённой подгруппы, или же оно влияет на конкретные симптомы, например, упадок сил, раздражительность или потерю интереса к жизни (то, что называют ангедонией). Эти симптомы, кстати, ранее уже связывали с активностью иммунной системы. Возможно, они представляют собой «воспалительный подтип» депрессии.

Исследование также намекает: связь между воспалением и эмоциональным состоянием может быть более выраженной, чем между воспалением и общими когнитивными функциями. Ограниченные ассоциации с результатами когнитивных тестов, особенно на генетическом уровне, могут говорить о том, что любое когнитивное влияние воспаления более тонкое или зависит от других условий. Однако случай с интерлейкином-6 и памятью напоминает о необходимости более детального изучения специфических иммунных путей.

Конечно, любое исследование имеет свои ограничения. В данном случае большинство участников были европейского происхождения, что может ограничивать применимость результатов к другим этническим группам. Кроме того, влияние генетики на уровни маркеров воспаления было умеренным. Неизвестно, как более выраженные повышения этих показателей могли бы сказаться на психическом здоровье.

Важно понимать, что исследованная связь между воспалением и психическим состоянием оказалась не очень сильной в общей популяции. Будущие исследования должны будут проверить эти результаты в других группах людей, например, среди пожилых или тех, кто уже имеет определённые заболевания.

Конечная цель всех этих исследований – лучше понять роль иммунной системы в развитии депрессии и тревожности, чтобы найти новые, более эффективные методы лечения. Сейчас проводятся клинические испытания, направленные на изучение того, как воздействие на определённые сигнальные пути иммунной системы может влиять на настроение и когнитивные функции у людей с высоким уровнем воспаления. Это направление исследований кажется очень перспективным и даёт надежду на появление новых терапевтических подходов.

Таким образом, масштабное нидерландское исследование добавило весомых аргументов в пользу идеи, что воспалительные процессы в организме, даже на низком уровне, могут играть определённую роль в формировании нашего эмоционального состояния и психического здоровья. Обнаруженные ассоциации между уровнями воспалительных маркеров, генетической предрасположенностью к ним и симптомами депрессии/тревожности, наряду с некоторым влиянием на когнитивные функции, подчёркивают сложность взаимосвязей между телом и разумом. Хотя эффекты оказались невелики, это исследование открывает новые горизонты для понимания причин психических расстройств и поиска потенциальных мишеней для лечения, особенно для тех подтипов депрессии, которые могут быть связаны с дисфункцией иммунной системы. Это шаг вперёд в понимании нашего внутреннего мира.