С возрастом тело человека меняется. Жир начинает откладываться не там, где нужно, и это может навредить здоровью. Особенно опасен так называемый висцеральный жир, который прячется глубоко в животе, обволакивая внутренние органы. Учёные из Коннектикутского университета обнаружили способ остановить этот процесс — по крайней мере, у пожилых женщин после тяжёлых травм. Результаты их работы опубликованы в журнале Obesity Pillars.

 

Почему с годами жир становится опаснее

Большая часть жира в нашем теле — подкожная. Она лежит прямо под кожей и не представляет серьёзной угрозы. Такой жир даже необходим: он защищает органы от холода и ударов, служит запасом энергии. Но с возрастом баланс нарушается. Жир начинает уходить вглубь — в брюшную полость, где обволакивает печень, кишечник, поджелудочную. Это и есть висцеральный жир.

Именно он связан с диабетом второго типа, болезнями сердца, воспалениями. Если подкожный жир можно считать «безопасным хранилищем», то глубинный — настоящей бомбой замедленного действия. Проблема в том, что обычные диеты и общее снижение веса убирают жир отовсюду, не делая различий. Для пожилых людей это вдвойне рискованно: вместе с жиром уходит и мышечная масса, которую с годами и так сложно сохранить.

 

Гормональный сдвиг у женщин и мужчин

Исследователи давно заметили: изменение фигуры с возрастом напрямую связано с гормонами. Особую роль играет тестостерон. У мужчин его уровень падает постепенно, у женщин после менопаузы — резко. «И у тех, и у других происходит нездоровое перераспределение жира — из безобидных зон он уходит в висцеральный отдел», — объясняет Джейкоб Эрп, доцент кафедры кинезиологии, руководитель исследования.

Пока учёные точно не знают, какой механизм заставляет жир мигрировать. Вероятно, снижение тестостерона даёт сигнал клеткам: «Копите запасы в животе». Обычные методы похудения с этим не справляются — они просто уменьшают общий объём, не меняя распределения. Именно поэтому нужен более тонкий подход, который воздействует на саму причину.

 

Исследование: гель с тестостероном и упражнения

Эрп решил проверить, сможет ли тестостерон в виде геля помочь пожилым женщинам, которые восстанавливаются после перелома бедра. Такие переломы — одна из главных причин потери независимости у женщин старше 65 лет. Они случаются в три раза чаще, чем у мужчин. После травмы подвижность резко падает, а вместе с ней растёт риск новых болезней и падений.

В клиническом испытании участвовали 66 женщин в возрасте от 65 лет. Все недавно перенесли перелом бедра. Перед началом каждой сделали DXA-сканирование — оно показывает состав тела, процент жира и мышц. Затем всех разделили на две группы. Все участницы проходили программу упражнений, но только одна группа дополнительно получала тестостероновый гель.

Никаких таблеток, только местное нанесение. Это стандартный метод гормональной терапии, который используют, например, при низком либидо или упадке сил. Доза была минимальной, чтобы снизить риски побочных эффектов.

 

Что показали результаты через полгода

Через шесть месяцев учёные повторили сканирование. Общий процент жира в обеих группах изменился незначительно — примерно одинаково. Но распределение оказалось разным. Женщины, которые наносили гель с тестостероном, потеряли часть висцерального жира. А те, кто принимал плацебо, наоборот, набрали его — это обычный сценарий при долгой неподвижности.

«При травме и просто с возрастом мы ожидаем увеличения висцерального жира. Здесь мы увидели обратное: избирательное сокращение именно этого опасного объёма», — говорит Эрп.

По сути, гель помог развернуть неблагоприятный тренд. Упражнения сами по себе не давали такого эффекта. Комбинация «спорт плюс гормональная поддержка» показала результат, которого не добиться ни тем, ни другим по отдельности. Конечно, выборка небольшая — 66 человек. Но данные достаточно ясные, чтобы говорить о тенденции.

Самое важное: жир уходил именно из брюшной полости, а не с рук или ног. Это именно то, что нужно для снижения риска диабета и сердечно-сосудистых заболеваний. При этом мышечная масса у женщин из первой группы не пострадала — она даже слегка выросла благодаря тренировкам.

 

Перспективы для здорового старения

Открытие пока нельзя назвать готовым рецептом для всех. Оно касается узкой группы — женщин после серьёзной травмы. Но механизм, скорее всего, универсален. Если удастся подтвердить его на более широкой выборке, у врачей появится новый инструмент для борьбы с возрастным ожирением.

«Переломы бедра — это разрушительные травмы, от которых многие женщины так и не оправляются. Любое вмешательство, которое улучшает здоровье, может кардинально повысить качество жизни», — подчёркивает Эрп. Пока что исследователи советуют не заниматься самолечением: тестостероновые гели имеют побочные эффекты и отпускаются по рецепту. Лучший способ защитить себя — сохранять физическую активность и вовремя обследоваться.

Избыток глубинного жира — не приговор. Учёные продолжают искать способы управлять его распределением. Возможно, в будущем появится терапия, которая избирательно убирает жир из опасных зон, не затрагивая мышцы. А пока главный совет остаётся прежним: двигаться, следить за гормональным фоном и не бояться обращаться к врачу при первых тревожных сигналах.