Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция — это система мощных океанических течений, которая во многом определяет климат в Европе и Северной Америке. Ученые фиксируют тревожные сигналы: из-за таяния полярных льдов и общего потепления этот механизм начинает слабеть. Если он остановится, последствия для планеты окажутся непредсказуемыми. Чтобы понять, как избежать катастрофы, исследователи из Барселонского университета отправились в рейс на судне «Одон де Буэн». Их цель — проследить путь средиземноморских вод и выяснить, как они влияют на устойчивость главного «насоса» Мирового океана.

 

Механизм океанического насоса и угроза его остановки

Представьте себе гигантскую ленту, которая переносит теплую воду из тропиков к северным широтам, а затем возвращает холодные глубинные потоки обратно к экватору. Этот процесс называют конвейером. Его работа зависит от плотности воды: холодная и соленая опускается вниз, а теплая поднимается. Сейчас ученые видят, что приток пресной воды от тающих ледников нарушает этот баланс. Вода становится менее соленой и не тонет там, где должна. Это ослабляет циркуляцию.

Исследователи из группы морской геонауки при Барселонском университете опасаются, что ослабление может перерасти в полный коллапс. Если циркуляция остановится, климат Европы станет намного суровее, а погодные условия во всем мире начнут меняться хаотично.

 

Экспедиция MORIA 2 вдоль европейского побережья

Продолжение масштабного проекта по изучению океана началось в порту Виго. Судно «Одон де Буэн» взяло курс на Рейкьявик. Этот маршрут позволяет ученым исследовать поведение вод вдоль всего европейского атлантического шельфа. Рейс длится с 22 июня по 7 июля. Руководят кампанией специалисты Леопольдо Пенья и Изабель Качо.

Первая часть проекта, MORIA 1, прошла годом ранее. Тогда судно «Сармьенто де Гамбоа» успешно обследовало Бискайский залив и район Иберийского полуострова. Однако погодные условия не позволили команде дойти до Ирландии и Исландии. Вторая экспедиция как раз закрывает эти белые пятна. Леопольдо Пенья и Хайме Фригола подчеркивают: непрерывность наблюдений необходима, чтобы составить полную картину путешествия средиземноморских вод.

 

Почему важны воды Средиземного моря

Средиземное море производит огромный объем теплой и соленой воды. Эта масса вытекает через Гибралтарский пролив и движется на север, в Атлантику. Там она смешивается с другими потоками и участвует в глобальном переносе тепла. Исследователи хотят понять, как изменения в этой «поставке» воды влияют на устойчивость всей системы.

Предварительные итоги первого этапа дали несколько неожиданных результатов. Ученые обнаружили, что маршруты, по которым средиземноморская вода уходит в океан, отличаются от тех, что были описаны в старых моделях. Эти данные заставили пересмотреть подходы к прогнозированию климатических изменений.

В экспедиции MORIA 2 задействованы не только сотрудники Барселонского университета. К работе присоединились:

• Институт морских наук (ICM-CSIC);
• Испанский институт океанографии в Виго;
• Университет Лас-Пальмас-де-Гран-Канария;
• Институт морских исследований (IIM-CSIC);
• Андалузский институт наук о Земле;
• Университетский колледж Корка (Ирландия).

 

Методы исследования и анализ прошлого

Чтобы разобраться в процессах, происходящих в толще воды, специалисты используют геохимические маркеры и физико-химические параметры. Это позволяет точно «пометить» средиземноморские воды и следить за их перемещением в Атлантике. Также важно понять, как эта система работала раньше.

На борту судна проводят сложные измерения. Эксперты отбирают пробы осадочных пород на дне океана. По этим слоям, как по книге, можно прочитать историю климата за последние тысячи лет. Это помогает понять, насколько текущие изменения уникальны. Анализом проб займется лаборатория радиогенных и экологических изотопов (LIRA). Ее специалисты определят химический состав и посчитают объемы переносимой воды.

Проект MORIA рассчитан на несколько лет, с 2023 по 2027 год. Он входит в план государственных исследований Испании, направленных на изучение климата и мобильности. Работа финансируется министерством науки и инноваций.

 

Что даст изучение глубинных течений

Океан — это огромная машина, которая регулирует температуру на планете. Если мы не поймем, как именно Средиземное море влияет на циркуляцию в Атлантике, мы не сможем точно предсказывать погоду на десятилетия вперед. Исследователи надеются, что данные, собранные во время рейса к Исландии, помогут построить более точные климатические модели.

Поиск ответов ведется на стыке химии, физики и геологии. Ученые не просто смотрят на то, что происходит сейчас, но и пытаются реконструировать древние климатические сценарии. Это дает шанс увидеть закономерности, которые пока скрыты от глаз наблюдателей.

Следить за ходом экспедиции можно в режиме реального времени. Организаторы ведут подробный дневник, где рассказывают о научных открытиях и быте на борту судна. Подробнее с ходом океанографической кампании можно ознакомиться на странице проекта.

Исследования такого масштаба требуют координации множества институтов и сложного оборудования. Работа в открытом океане всегда сопряжена с трудностями, но полученные данные необходимы для понимания будущего глобального климата. Ученые продолжают собирать факты, чтобы заменить гипотезы точными расчетами. Понимание механизмов океана — это не просто академический интерес, а способ подготовиться к переменам, которые уже начинаются.