Содержание статьи:
Австралийские учёные из Университета Монаша обнаружили любопытную закономерность: теория «крайнего мужского мозга», которая объясняет природу аутизма, на самом деле точнее описывает когнитивные особенности женщин с расстройством аутистического спектра, чем мужчин. Результаты исследования опубликованы в журнале Autism. На первый взгляд вывод звучит парадоксально — но именно в этом и заключается научная ценность открытия.
Откуда взялась идея «мужского мозга»
Ещё в начале двухтысячных британский психолог Саймон Барон-Коэн выдвинул гипотезу, которая до сих пор вызывает жаркие споры. Он предположил, что мозг можно условно разделить на два типа — один склонен к эмпатии и пониманию людей, другой — к систематизации, логике и поиску закономерностей. Женщины в среднем проявляют больше эмпатии, мужчины — больше тяги к системам и правилам.
Аутизм, по этой логике, — это не просто «мужской» тип мозга, а его крайнее проявление. Человек с расстройством аутистического спектра якобы обладает гипертрофированной способностью к систематизации при сниженной эмпатии. Теория получила название «экстремального мужского мозга» и долго считалась одной из ключевых вUnderstanding autism.
Что выяснили исследователи из Монаша
Команда под руководством профессора Джиры Болте провела масштабное наблюдение. Участниками стали взрослые с подтверждённым аутизмом — и мужчины, и женщины. Их проверяли по нескольким когнитивным шкалам: способность к эмпатии, систематизация, восприятие эмоций по лицу, вербальный интеллект.
Результаты оказались неожиданными. Женщины с аутизмом демонстрировали более выраженные «мужские» когнитивные паттерны, чем мужчины с тем же расстройством. Разница между аутистичными женщинами и нейротипичными женщинами оказалась существеннее, чем разница между аутистичными и нейротипичными мужчинами.
Получается, что теория «крайнего мужского мозга» работает для женщин сильнее, чем для тех, кого она изначально описывала.
Почему так происходит
Учёные выдвинули несколько объяснений. Одно из них связано с так называемым «двойным условием». Общество исторически ожидает от женщин определённого социального поведения — умения подстраиваться, проявлять заботу, считывать эмоции. Женщины с аутизмом вынуждены активнее «маскироваться», что требует колоссальных когнитивных усилий.
Когда маски снимаются в условиях исследования, их подлинные когнитивные склонности проявляются ярче, чем у мужчин. У аутистичных мужчин маскировка тоже бывает, но социальные ожидания к ним менее строги в плане эмоциональной выразительности.
Как это влияет на диагностику
Открытие имеет серьёзные практические последствия. Долгое время аутизм считался «мужским» расстройством — в основном потому, что диагностировали его преимущественно у мальчиков. Диагностические критерии разрабатывались на основе мужской выборки.
Женщины с аутизмом получают диагноз позже или не получают вовсе. Их особенности не укладываются в классическую картину. Исследование из Монаша показывает: возможно, мы просто смотрели не туда. Стандартные тесты могут не улавливать проявления аутизма у женщин, потому что он выглядит иначе.
- Средний возраст постановки диагноза у женщин на несколько лет позже, чем у мужчин;
- Многие получают ошибочные диагнозы — депрессия, тревожное расстройство, пограничное расстройство личности;
- Классические скрининговые инструменты типа теста AQ чаще выявляют аутизм у мужчин;
- Женщины часто лучше скрывают трудности благодаря высокой вербальной компетенции.
Кому это важно знать
Понимание гендерных различий в проявлении аутизма критически важно для нескольких групп людей. В первую очередь — для самих женщин, которые годами живут без диагноза и не понимают причин своих трудностей.
Врачи и психологи должны пересмотреть подходы к диагностике. Появляются новые инструменты, учитывающие специфику женского аутизма — например, опросник CAT-Q, оценивающий маскировку.
- Женщинам с подозрением на аутизм стоит обращаться к специалистам, имеющим опыт работы именно с female autism;
- Стоит вести дневник наблюдений, фиксировать ситуации, вызывающие трудности;
- Поддержка сообществ аутичных женщин помогает лучше понять собственный опыт;
- Родителям девочек важно знать о менее заметных признаках расстройства.
Что дальше
Исследование Болте и её команды — не финальная точка. Нужны дальнейшие работы на более крупных выборках, с учётом разных возрастов и культурных контекстов. Важно понять, как гормональные различия влияют на когнитивные паттерны и проявления аутизма.
Теория «крайнего мужского мозга» не отменяется этим открытием — но она серьёзно уточняется. Оказывается, мозг не делится на мужской и женский так просто. Аутизм у женщин — не «мужской» по своей сути, а уникальный по своей природе, требующий отдельного изучения и понимания.