Щекотка – одно из главных развлечений детей. Часто в детскую игру с удовольствием включаются родители, также пытаясь развлечь ребенка щекоткой. Это весьма интересное занятие, которое вызывает у человека смех, но при этом он инстинктивно пытается защититься от чужих прикосновений. Но почему так происходит и насколько это вредно?
Что дает щекотка человеку?
Интенсивное воздействие на кожный покров кончиков пальцев вызывает у человека одновременно защитную и радостную реакцию. Наиболее чувствительными местами для щекотки являются стопы, шея, подмышки и живот.
Щекотка является своего рода игрой, вызывающая положительные эмоции. Во время нее учащается дыхание, слегка ускоряется сердцебиение, возникает порывистый смех.
После прекращения длительной щекотки появляется чувство легкой усталости. Это отличный процесс выплеска энергии, который неосознанно совершают дети в процессе игры. Да и некоторые взрослые в дружеской компании ради шутки могут слегка пощекотать друг друга. 
Интересные факты о щекотке
Со щекоткой связано несколько занимательных фактов:
- У человека произойдет эмоциональный всплеск лишь в том случае, если его кто-то щекочет. «Самощекотание» у большинства людей не вызывает никаких реакций. Исключение составляют люди, страдающие шизофренией с симптомом бреда. Психически больные иногда могут щекотать себя и быть весьма восприимчивы к этому действию, смеясь и совершая судорожные движения. Это связано с тем, что шизофреник воспринимает в такой момент свои руки как «чужие» или будто ими управляет кто-то другой;
- Щекотка иногда играла роль пытки. Например, нацисты ставили опыты по воздействию длительной и интенсивной щекотки на узников концлагеря. Впрочем, немцы в этом плане были не первыми. В Древнем Риме некоторым преступникам телесные наказания заменялись щекоткой. Их стопы обмывали соленой водой и приводили коз, которые слизывали ее с чувствительной кожи ног. Со стороны это не кажется пыткой, но на самом деле уже спустя какое-то время щекотка приносила ощущение сильной боли;
- Если ребенок решит пощекотать не родителей, а бабушку или дедушку, то его ждет разочарование. Человек пожилого возраста не так бурно отреагирует на шалость. Дело тут не в выдержке, а в том, что с возрастом снижается тактильная чувствительность;
- Есть люди, страдающие титилларефобией. Это редкое заболевание, при котором человек испытывает необъяснимый страх перед щекоткой. У него она вызывает неприятные, а порой болезненные ощущения, сопровождающиеся паникой.
Почему человек боится щекотки?
Точные причины неосознанной боязни щекотки и рефлекторных попыток прикрыть щекотаемые части тела до сих пор не установлены. Физиологи лишь предполагают, что активная реакция на интенсивные и быстрые прикосновения связана с древней защитной функцией организма.
Боязнь щекотки вполне могла сформироваться на основе желания защититься от небольших животных (мышей, крыс) и насекомых. Оно и понятно, ведь ползающие по телу мелкие жучки являются потенциальной опасностью. При щекотке на уровне подсознания мозг как бы кричит: «По тебе что-то бегает! Скорее избавься от этого!».
Проблема данной гипотезы в том, что она не объясняет возникающий при щекотке смех. Ведь смех во время опасности проявляется редко и обычно связан с повышенным нервным напряжением. Но в случае со щекоткой человек почти всегда смеется.
Некоторые исследователи полагают, что одновременно возникающий страх и смех при щекотке вполне обоснован. Человек сначала воспринимает прикосновение к коже как опасность. Но затем испуг проходит, перерождаясь в нервный смех.
Еще одна несостыковка в гипотезе о защитной роли щекотки связана с одинаковой реакцией всех рас на щекотание. По логике северные народы должны не бояться щекотки или хотя бы не так сильно на нее реагировать. Ведь в местах их проживания нет опасных насекомых.
Есть ли риск умереть от щекотки?
Теоретически возможно, что человек скончается из-за длительного или интенсивного щекотания. Ведь мозг активно подает сигнал опасности, приводя нервную систему в возбуждение.
Вдохи и выдохи становятся более резкими, человек буквально «захлебывается» смехом. Если у него проблемы с дыхательной системой, то есть определенный риск задохнуться.
Также не стоит забывать про учащенное сердцебиение при щекотке. У людей с сердечными недугами может случиться приступ с трагическим исходом.
Впрочем, летального исхода из-за щекотки еще не зафиксировано. Поэтому не стоит запрещать детям подобную шалость. К тому же игра в щекотку обычно быстро им надоедает, и они переключают свое внимание на что-то другое.
Вред и польза щекотки
Щекотка приносит людям немало пользы:
- Помогает сближаться. Для маленького ребенка и родителей щекотка является одной из форм игрового взаимодействия. Не теряет она своей актуальности и при взрослении человека. Психологи включают щекотку в вид социальной игры, для которого характерна максимальная близость и доверие;
- Способствует похудению. Разумеется, не стоит думать, что можно есть все подряд и сбрасывать вес с помощью щекотки. Но все же она немного поможет тем, кто решил сесть на диету. Физиологи установили, что при сильном смехе во время десятиминутной щекотки можно сжечь до 40 калорий;
- Является частью сексуального удовольствия. Некоторые пары с охотой включают в предварительные ласки щекотку. Она способствует более быстрому возбуждению, а у некоторых даже является безобидным сексуальным фетишем.
Есть у щекотки и свои минусы:
- Плохо сказывается на нервной системе младенцев. Именно по этой причине педиатры не советуют щекотать детей до года. Младенцы чутко реагируют на физический контакт. Щекотание будет небольшим, но все же стрессом для нервной системы. Пока малыш не начнет уверенно ходить, лучше ограничиться легкими и успокаивающими прикосновениями;
- Непредвиденная реакция некоторых людей. Если человека начать щекотать неожиданно, то первой реакций станет вздрагивание и резкий поворот в сторону потенциальной угрозы. Мужчина, который прошел военную подготовку, может неосознанно применить боевой прием ближнего боя. И хорошо, если шутник отделается лишь синяком;
- Повышение давления и выброс адреналина. Именно поэтому не стоит щекотать гипертоников.
Получается, что щекотка далеко не всегда является безобидным развлечением. Она противопоказана младенцам и людям с повышенным давлением. Также не стоит неожиданно щекотать людей, чья профессия связана с военной сферой или боевыми искусствами.