Деменция воспринимается многими как неизбежный спутник зрелости, будто бы судьба самого мозга становится понятной только к преклонному возрасту. Но современные исследования, поддержанные весомой статистикой, ломают сложившиеся стереотипы. Все больше ученых говорят о том, что истоки болезни прячутся не только в старости, а могут уходить корнями в далекое детство и даже в ранние этапы внутриутробного развития. В статье речь пойдет о том, как образ жизни, привычки, а также окружающая среда сказываются на рисках развития деменции, почему профилактика должна начинаться гораздо раньше, чем принято считать, и какие конкретные рекомендации предлагают специалисты для сохранения ясного ума на всю жизнь.

Распространенные факторы риска и их роль в молодости

Почти половина случаев деменции потенциально предотвратимы — об этом говорят ведущие эксперты. Среди наиболее значимых факторов риска можно выделить:

• избыточная масса тела;
• малоподвижный образ жизни;
• курение;
• повышенное давление;
• неправильное питание;
• употребление алкоголя;
• низкий уровень образования;
• отсутствие полноценной социальной жизни;
• плохой сон;
• стрессы;
• загрязнение окружающей среды;
• слуховые нарушения;
• травмы головы;
• диабет.

Интересный факт — многие привычки и заболевания, стартующие в подростковом возрасте, имеют тенденцию сохраняться на протяжении всей жизни: около 80% подростков с ожирением останутся такими и во взрослые годы, а большинство курящих начинают свой путь именно в юности.

Получается, что стратегии, направленные на зрелый возраст, могут оказаться менее эффективными, потому что вредные привычки к тому моменту уже укоренились. Управлять здоровьем мозга нужно гораздо раньше — ведь чем дольше человек подвергается негативным влияниям, тем выше вероятность возникновения необратимых изменений.

Моменты жизни, когда особенно важно думать о здоровье мозга

Периоды взросления играют ключевую роль: от младенчества до тридцати лет происходит закладка фундамента интеллекта и когнитивных резервов. Любопытно, что обширные исследования показали прямую связь между показателями умственного развития в детстве и способностями на седьмом десятке лет. Удивительно, но пожилые люди с низким уровнем памяти и мышления часто и в 11 лет показывали схожие особенности.

Вот как это чаще всего проявляется:

1. Детское голодание, стрессы, недостаток сна;
2. Недостаточно физической активности в подростковом возрасте;
3. Ранняя гипертония, незаметно закрепляющаяся к пятнадцати или двадцати годам;
4. Отсутствие увлечений и интеллектуальной деятельности в юности, приводящее к «скучающему» мозгу.

Благодаря новым технологическим методам визуализации мозга ученые всё чаще находят признаки будущей деменции задолго до появления симптомов. Оказывается, некоторые изменения, видимые на снимках, связаны с особенностями детства, а не только с образом жизни взрослых лет.

Почему обучение и полезные привычки в ранние годы работают

Окружающая среда, семья, школа и личные интересы формируют так называемый «когнитивный резерв», это способность мозга справляться с возрастными изменениями. Чем больше ребенок и подросток общается, узнает новое, решает задачи, тем выше этот резерв. Это не метафора, а реальные нейробиологические процессы: создаются многочисленные нейронные связи, укрепляются зоны, отвечающие за память.

• Посещение кружков, чтение книг, изучение иностранных языков;
• Занятия спортом минимум три раза в неделю;
• Регулярные беседы с друзьями и родными;
• Вовлечение в общественно полезную деятельность.

Всевозможные мелочи и ежедневные привычки — вот те невидимые кирпичики, из которых складывается будущее здоровье мозга. Стоит хоть раз задуматься о том, что они сильнее, чем кажется!

Практические меры для снижения вероятности болезни в любом возрасте

Эксперты указывают, что универсальных советов для всех быть не может — у каждого свой «набор» факторов риска. Однако есть общие рекомендации, которые подходят практически каждому:

1. Сбалансированное питание (меньше полуфабрикатов, больше овощей);
2. Физическая активность (ежедневные прогулки, плавание, легкие тренировки);
3. Разнообразие умственных нагрузок (кроссворды, изучение нового материала);
4. Снижение уровня стресса с помощью хобби, расслабляющей музыки;
5. Контроль артериального давления и сахара;
6. Отказ от табака и избыточного употребления алкоголя;
7. Чуткое отношение к сну — не менее семи часов ночного отдыха;
8. Профилактика и коррекция слуховых нарушений.

Координация усилий на уровне семьи, общества и государства также крайне важна: качественная школьная программа, доступ к спорту, безопасная среда, поддержка семьи — всё это складывается в тот самый мощный щит для сохранения когнитивных ресурсов.

Время, когда можно озаботиться защитой мозга, не ограничивается зрелым возрастом — продолжительное здоровье формируется с самых первых лет жизни, а по сути даже раньше. Хорошее питание, спорт, увлечения и поддержка, это простые, но действенные компоненты профилактики, которые приживутся, если становиться привычкой с юности. Невольно появляется ощущение, что вопрос старения мозга — не только дело биологии, но и результат множества мелких, но своевременных решений.

Новые данные не оставляют сомнений: если уж думать о будущем разуме, то лучше начинать прямо сейчас, ведь даже незначительные шаги окажутся судьбоносными спустя десятилетия.