Содержание статьи:
У берегов Папуа-Новой Гвинеи совершено открытие, которое заставило специалистов по морской биологии затаить дыхание. В ходе ночного погружения исследователи обнаружили существо, долгое время остававшееся незамеченным. Речь идет о ранее неизвестном виде акул, способных передвигаться по суше с помощью плавников. Этот хищник получил название Hemiscyllium dudgeonae, или акула Даджон. Находка была сделана в рамках изучения популяций эпулетовых акул, обитающих в мелководных зонах тропиков.
Необычная внешность и повадки акулы Даджон
Новый вид выделяется на фоне своих сородичей благодаря уникальному окрасу. Вместо привычных пятен, напоминающих леопардовый окрас, у этих рыб по коричневому телу разбросаны белые штрихи. Длина взрослой особи составляет около одного метра. Животное ведет ночной образ жизни, предпочитая охотиться в темное время суток.
Свое название группа получила за способность «ходить» по дну и даже выбирась на сушу в период отливов. Они используют свои четыре плавника как конечности, совершая неторопливые движения по камням и кораллам. Местные жители прозвали их «собачьими акулами» или «ленивыми акулами» из-за их неспешного темпа передвижения.
Питаются эти хищники беспозвоночными, которых находят на морском дне. Для человека они абсолютно безопасны, так как их челюсти приспособлены для дробления мелкой добычи, а не для атаки на крупных животных. Основной ареал обитания сосредоточен в заливе Милн и прилегающих мелководьях на юго-востоке Папуа-Новой Гвинеи.
Как ученые распознали новый вид
Первооткрывателем стала Джессика Блейквей, аспирантка Университета Саншайн-Кост. Когда акулу подняли на борт судна, она сразу заметила различия в рисунке на коже. В ходе работы экспедиции исследователи провели ручной отлов двенадцати особей, чьи характеристики совпали. Окончательное подтверждение статуса нового вида пришло после генетического анализа, проведенного в лабораториях Австралии.
Вид был назван в честь доктора Кристин Даджон, которая посвятила изучению этого рода акул более двадцати лет. Для самой ученой это событие стало полной неожиданностью. Она отметила, что новые виды акул появляются в научных классификациях не так часто, и ей приятно, что ее имя увековечено в названии столь необычного создания.
Подробности исследования и описание вида опубликованы в научном архиве. Работа стала первым описанием нового представителя рода Hemiscyllium с 2013 года.
Методы полевых исследований в тропиках
Чтобы собрать данные, команде пришлось применять различные техники наблюдения. Исследования проходили на пятнадцати участках в тридцати пяти точках. Специалисты провели семьдесят специализированных обследований.
В арсенале ученых были следующие подходы:
- ныряние с аквалангом для изучения поведения рыб на глубине;
- плавание с трубкой и маской в прибрежной зоне;
- поиск и отлов акул вручную во время отлива при передвижении по рифу.
Такой комплексный подход позволил не только обнаружить новый вид, но и уточнить границы распространения других представителей семейства ковровых акул в регионе. Сбор крови и тканей для ДНК-тестирования проводился непосредственно на месте, после чего рыб аккуратно возвращали в естественную среду обитания.
Угрозы для популяции и экологические риски
Главная проблема акул Даджон заключается в их крайне ограниченном ареале. Они обитают только в одной небольшой части света. Это делает их крайне уязвимыми перед лицом внешних факторов.
Основные риски для выживания вида можно разделить на несколько категорий:
- Разрушение среды обитания из-за антропогенного воздействия на коралловые рифы.
- Изменение климата, ведущее к повышению температуры воды и выбеливанию кораллов.
- Местный вылов, который может сократить и без того небольшую численность.
Исследователи планируют вернуться в регион в октябре для сбора дополнительных данных. Эта информация понадобится для Международного союза охраны природы (МСОП), чтобы официально присвоить виду статус «уязвимый» или «находящийся под угрозой исчезновения». На данный момент пять из десяти видов эпулетовых акул Папуа-Новой Гвинеи уже внесены в Красный список МСОП.
Пересмотр границ распространения хищников
До последнего времени считалось, что разные виды ковровых акул строго разделены естественными преградами. Предполагалось, что реки или глубоководные участки служат непреодолимыми барьерами. Однако новые данные показали, что в восточной части Папуа-Новой Гвинеи ареалы разных видов могут пересекаться.
При этом важно отметить, что конкуренция между видами минимальна. Они не встречаются в одних и тех же микрорайонах одновременно, что позволяет им сосуществовать на ограниченном пространстве. Это открытие меняет представление о том, как морские обитатели распределяются в прибрежных водах островов.
Акула Даджон стала десятым видом в своем роду, описанным наукой. Тот факт, что такие открытия делаются в наши дни, подчеркивает, насколько мало мы еще знаем о биоразнообразии планеты. Даже в хорошо изученных на первый взгляд тропических водах скрываются существа, ждущие своего часа, чтобы быть обнаруженными.
Научная работа, в которой подробно описаны находки, доступна по ссылке: A review of walking shark distributions in Papua New Guinea and description of a new species.
Открытие акулы Даджон служит напоминанием о хрупкости морских экосистем. Каждый новый вид — это не только повод для гордости ученых, но и сигнал к действию для экологов. Сохранение уникальной фауны Папуа-Новой Гвинеи требует пристального внимания и контроля над состоянием рифов. Дальнейшие исследования помогут понять, как защитить этих необычных «пешеходов» от угроз, которые несет современный мир, и сохранить их для будущих поколений.