Новое исследование показало, что определённые черты личности тесно связаны с ощущением одиночества у молодых людей. Учёные из Австралии обнаружили, что небезопасная привязанность, эмоциональная нестабильность и размытое представление о себе становятся главными факторами, которые делают человека уязвимым перед хроническим одиночеством. Более того, исследование выявило интересную закономерность: люди, страдающие от одиночества, склонны избегать социальных контактов, особенно после значительных жизненных потрясений. Эти данные открывают новые возможности для лечения одиночества через работу с внутренними психологическими процессами, а не только через увеличение количества социальных контактов.

Что такое социальное одиночество и почему оно опасно

Одиночество часто описывают как несоответствие между желаемыми и реальными социальными связями. Большинство людей время от времени сталкиваются с этим чувством, но для некоторых оно становится постоянным спутником жизни. Социальное одиночество отличается от эмоционального — оно связано с отсутствием широкого чувства общности или значимого членства в социальной группе.

В отличие от эмоционального одиночества, которое возникает из-за нехватки близких личных отношений, социальная разновидность отражает более широкую отключенность от общества. Человек может иметь друзей и знакомых, но всё равно чувствовать себя изолированным от мира.

С начала пандемии COVID-19 уровень одиночества в Австралии значительно вырос — почти половина молодых людей в возрасте 18-22 лет регулярно испытывают это чувство.

Традиционные методы борьбы с одиночеством, направленные на расширение социальных контактов, часто оказываются неэффективными. Современные исследователи всё чаще рассматривают одиночество как нормальный эмоциональный сигнал, подобный голоду или грусти, который становится проблематичным только при хроническом характере.

Методология и участники эксперимента

Исследование провела команда учёных из университета Эдит Коуэн. В эксперименте приняли участие 96 студентов-психологов, большинство из которых составляли женщины в возрасте от 18 до 34 лет. Участники заполняли несколько проверенных психологических опросников онлайн. Исследователи изучали четыре ключевые психологические черты:

1. Стиль привязанности (безопасная и тревожная);
2. Эмоциональная регуляция (подавление чувств);
3. Беспокойность как черта личности;
4. Ясность самопрезентации.

Дополнительно учёные анализировали два поведенческих стиля: социальную изоляцию и игнорирование проблем. Участники также отвечали на вопросы о недавних жизненных событиях — переездах, потерях близких людей или других значительных изменениях. Цель исследования заключалась в определении того, какие факторы связаны с более высоким уровнем социального одиночества и влияют ли на эти взаимосвязи недавние стрессовые события или демографические характеристики.

Безопасная привязанность как защита от одиночества

Результаты показали поразительную закономерность: безопасная привязанность оказалась главным защитным фактором против одиночества. Люди с безопасным стилем привязанности значительно реже сообщали о чувстве социальной изолированности. Этот единственный фактор объяснял около трети всех различий в уровне одиночества между участниками.

Безопасная привязанность формируется в детстве при наличии надёжных, отзывчивых отношений с близкими людьми. Такие люди во взрослом возрасте легче доверяют окружающим, не боятся близости и умеют поддерживать здоровые отношения. Противоположная картина наблюдалась у людей с тревожным стилем привязанности. Эти участники демонстрировали:

• Повышенную потребность в одобрении;
• Страх быть отвергнутыми;
• Склонность к чрезмерной зависимости от других;
• Трудности в регуляции эмоций в отношениях.

Интересно, что демографические факторы — пол, доход, образование или семейное положение — не оказывали существенного влияния на связь между психологическими чертами и одиночеством. Это говорит о том, что социальное одиночество может быть универсальным переживанием, которое больше зависит от внутренних особенностей, чем от внешних обстоятельств.

Роль нейротизма и неясности самопредставления

Помимо тревожной привязанности, исследователи выявили ещё два важных предиктора одиночества. Высокий уровень нейротизма — склонности к эмоциональной нестабильности, тревожности и негативным переживаниям — тесно связан с чувством социальной изолированности. Люди с высоким нейротизмом часто:

• Переживают стресс более интенсивно;
• Склонны к пессимистичным интерпретациям событий;
• Испытывают трудности в том чтобы совладать с негативными эмоциями;
• Чаще воспринимают социальные ситуации как угрожающие.

Третьим значимым фактором стала неясность самопредставления — размытое или нестабильное представление о собственной личности. Когда человек плохо понимает свои ценности, цели и предпочтения, ему сложно формировать аутентичные отношения с другими людьми.

Эти три черты в совокупности — тревожная привязанность, высокий нейротизм и неясность самопредставления — объясняли значительную долю различий в уровне одиночества между участниками.

Такая комбинация создаёт порочный круг: человек одновременно остро нуждается в социальных связях, но при этом испытывает страх перед ними и не знает, как выстраивать здоровые отношения.

Социальная изоляция как способ совладать собой

Исследование также выявило интересную связь между одиночеством и поведенческими стратегиями. Люди, испытывающие одиночество, чаще прибегают к социальной изоляции — избегают контактов с окружающими или эмоционально дистанцируются от них. Эта тенденция особенно ярко проявлялась у тех участников, которые недавно пережили значительные жизненные изменения:

1. Переезд в новый город или район;
2. Расставание с партнёром;
3. Потеря близкого человека;
4. Отъезд ребёнка из дома.

Однако учёные обнаружили парадоксальный результат. Когда исследователи учли влияние недавних жизненных событий, связь между одиночеством и социальной изоляцией стала менее выражена. Это может указывать на существование порогового эффекта: люди могут изначально изолироваться, но после определённой точки стремление к социальным связям заставляет их снова искать контакты.

В экстремальных случаях — после переезда или серьёзной потери — участники исследования, наоборот, проявляли большую активность в поиске социальных контактов. Это согласуется с теорией о том, что одиночество, подобно голоду, может в конечном итоге стимулировать адаптивное поведение.

Новые подходы к лечению хронического одиночества

Полученные данные открывают новые перспективы для помощи людям, страдающим от хронического одиночества. Традиционные методы, направленные на расширение социальных кругов — вступление в клубы, знакомства с новыми людьми — часто не приносят ожидаемых результатов. Автор исследования Марк Фейси подчёркивает: одиночество не то же самое, что социальная изоляция. Человек может быть изолированным, но не обязательно одиноким, и наоборот.

Ключ к решению проблемы лежит в работе с внутренними психологическими процессами. Более эффективными могут оказаться когнитивно-поведенческие терапии, направленные на:

• Развитие безопасного стиля привязанности;
• Улучшение эмоциональной регуляции;
• Снижение уровня нейротизма;
• Формирование более чёткого самопредставления.

Такой подход помогает людям не только найти новые социальные связи, но и научиться поддерживать их, преодолевая внутренние барьеры.

Важно отметить, что нелеченое хроническое одиночество может приводить к серьёзным долгосрочным последствиям, включая депрессию и другие психические расстройства. Результаты этого исследования подтверждают, что одиночество — сложное явление, которое требует комплексного подхода.

Понимание того, как внутренние психологические факторы влияют на способность человека формировать и поддерживать социальные связи, открывает новые возможности для более эффективного лечения этого болезненного состояния. Хотя исследование имело ограничения в размере и составе выборки, его результаты дают важную основу для дальнейших изысканий в этой области и разработки новых терапевтических подходов.