Снижение риска развития деменции — важнейшая задача современной медицины. Недавно ученые получили многообещающие результаты, которые могут повлиять на наши пищевые привычки. Согласно новому исследованию, опубликованному в научном журнале The Journal of Nutrition, пожилые люди, употребляющие яйца чаще одного раза в неделю, имеют меньшую вероятность развития болезни Альцгеймера. Исследователи обнаружили не только сниженную частоту клинических диагнозов, но и меньшее количество связанных с этим заболеванием изменений в мозге после смерти у тех, кто регулярно включал яйца в свой рацион.

Болезнь Альцгеймера и поиск защитных факторов

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции и одной из основных причин смерти среди пожилых людей. Она характеризуется потерей памяти, снижением когнитивных функций, изменениями в поведении, а также связана с биологическими особенностями мозга, такими как накопление амилоидных бляшек и тау-клубков.

Миллионы людей в мире сейчас живут с этим диагнозом, и исследователи активно ищут способы снизить риск или отсрочить начало заболевания. Питание стало одной из важных областей изучения, особенно нутриенты, поддерживающие здоровье мозга. Яйца являются естественным источником нескольких таких веществ, включая:

• холин;
• омега-3 жирные кислоты;
• лютеин.

Предыдущие исследования предполагали, что употребление яиц может поддерживать когнитивные функции, но немногие изучали их прямую связь с болезнью Альцгеймера.

Регулярное употребление яиц может быть одной из простых стратегий для поддержания здоровья мозга в пожилом возрасте, но необходимы дополнительные исследования для подтверждения этой связи.

Методология исследования: как изучали связь

Для изучения этой взаимосвязи исследователи проанализировали данные 1024 участников проекта Rush Memory and Aging Project — долгосрочного исследования пожилых людей в районе Чикаго. Все участники не страдали деменцией на момент заполнения подробной анкеты о питании. Опрос, адаптированный из известного опросника о частоте приема пищи, разработанного в Гарварде, спрашивал об их типичной диете за предыдущий год, включая вопрос о том, как часто они ели яйца.

Затем за участниками наблюдали в среднем почти семь лет, в течение которых они ежегодно проходили оценку на предмет признаков деменции Альцгеймера. Кроме клинических оценок, 578 участников пожертвовали свой мозг для исследования после смерти. Это позволило ученым изучить биологические особенности, связанные с болезнью Альцгеймера, и оценить, связано ли употребление яиц с наличием этих особенностей.

Исследовательская группа разделила участников на группы в зависимости от частоты потребления яиц:

1. реже одного раза в месяц;
2. от одного до трех раз в месяц;
3. один раз в неделю;
4. два и более раз в неделю.

Затем они использовали статистические модели для сравнения вероятности развития деменции Альцгеймера в этих группах. Модели учитывали широкий спектр других факторов, включая возраст, образование, физическую активность, генетику и общую диету.

Результаты: снижение риска вдвое

Результаты показали, что люди, которые ели яйца не реже раза в неделю, имели более низкую частоту клинического диагноза болезни Альцгеймера, чем те, кто ел их редко. В частности, как в группе, употреблявшей яйца раз в неделю, так и в группе, употреблявшей их два и более раз в неделю, риск развития деменции Альцгеймера был примерно вдвое ниже по сравнению с теми, кто употреблял яйца реже одного раза в месяц.

Данные аутопсий мозга подтвердили клинические результаты. Среди умерших участников те, кто ел яйца чаще одного раза в неделю, с меньшей вероятностью демонстрировали патологию мозга, типичную для болезни Альцгеймера, включая бляшки и клубки. И снова эта связь оставалась значимой после учета других переменных.

Чтобы выяснить, почему потребление яиц может быть связано с более низким риском болезни Альцгеймера, исследователи рассмотрели потребление холина в рационе как возможный посредник. Холин — это нутриент, необходимый для выработки ацетилхолина, нейромедиатора, участвующего в памяти и обучении. Он также способствует формированию клеточных мембран в мозге. Яйца являются основным диетическим источником холина в рационе США.

Анализ показал, что почти 40 процентов связи между потреблением яиц и пониженным риском болезни Альцгеймера можно объяснить приемом холина. Другими словами, холин, по-видимому, играл значительную роль в наблюдаемом защитном эффекте.

Ограничения исследования и возможные причины

Исследование предоставляет доказательства того, что частое употребление яиц связано не только с лучшими когнитивными результатами, но и с меньшей патологией мозга. Результаты подтверждают идею о том, что выбор питания в более позднем возрасте может влиять на старение мозга, и выделяют яйца как потенциально полезный продукт для пожилых людей.

Однако исследователи предупреждают, что исследование не доказывает, что яйца предотвращают болезнь Альцгеймера. Оно было наблюдательным, а значит, не может установить причинно-следственную связь. Существует также возможность обратной причинной связи, поскольку некоторые люди могут незаметно изменить свой рацион по мере начала когнитивного спада.

Среди других ограничений исследования:

• опросник о питании был выдан только один раз;
• он основывался на самостоятельно указанных данных, что может внести погрешности;
• анкета спрашивала только о потреблении целых яиц, не учитывая яйца как ингредиенты в других продуктах;
• население исследования было преимущественно женским, высокообразованным и старше 80 лет;
• относительно короткий период наблюдения — менее семи лет.

Перспективы исследования и практические рекомендации

Несмотря на указанные ограничения, исследование имеет важные сильные стороны, включая большую выборку, долгосрочную когорту и доступ к подробным клиническим данным и данным после смерти. Финансирование исследования поступало от Национальных институтов здравоохранения США и Центра питания яиц, среди прочих источников.

Авторы предлагают провести дополнительные исследования для подтверждения этих результатов в других группах населения, а рандомизированные контролируемые испытания могли бы помочь прояснить, влияет ли употребление яиц непосредственно на риск болезни Альцгеймера. Если связь подтвердится, яйца могли бы стать частью более широких диетических рекомендаций, направленных на поддержание здорового старения мозга.

Сегодня яйца нередко подвергаются критике из-за содержания холестерина, но это исследование добавляет еще один аргумент в пользу их регулярного умеренного потребления. Как и с любыми продуктами, баланс и учет индивидуальных особенностей здоровья остаются ключевыми принципами при формировании рациона, особенно в пожилом возрасте. Регулярное употребление яиц — один из простых шагов, который может оказаться значимым для долгосрочного здоровья мозга.